1年半前にスタートしたとき、私たちは何が起こるか予想もできませんでした。COVID-19は世界をひっくり返し、新しい生き方や働き方の開発を加速させました。Facebook、Microsoft、Roblox、Epic Gamesといった企業がビジネスを志向したことで、「メタバース」は、私が常に人々に説明していた概念から、一夜にして日常用語に変わったようだ。
しかし、「メタバース」は、その知名度とは裏腹に、比較的誤解されがちな存在です。ほとんどの人が答えに窮するだろう：メタバースとはいったい何なのか？なぜ、それが重要なのか？メタバースとは一体何なのか、なぜ重要なのか、そして、SFに見られるようなディストピア的な未来が現れないようにするにはどうすればいいのか。
メタバースとは何か、なぜそれが重要なのか。
メタバースが重要なのは、あなたがどこにいても、有意義な人間同士のつながりや、機会への前例のないアクセスを生み出すからです。
従来、私たちの暮らしは物理的な場所に左右されてきました。ほとんどの人は職場の近くに住むことを余儀なくされ、他の場所に住む友人や家族とはほとんど会えません。また、引っ越しのできない多くの人々にとっては、場所が機会への障壁となっています。
子供の頃、数学のオンラインコミュニティで過ごした時間によって私の興味は形作られ、社会的交流の多くはチャットルームで、そうでなければ出会わなかった人たちと行われたのです。しかし、インターネットには、物理的に一緒にいるときのようなつながりや喜びがないのです。
メタバースは、この問題を解決します。メタバースは、場所の感覚をもたらし、豊かな人間関係を促進するインターネットの次の反復です。バーチャルオフィスでは、チームメイトと一緒に仕事をし、一日中カジュアルな会話を交わすことができます。友人と一緒にバーチャルシネマで映画を見たり、美術館でアートを楽しんだり、公園で遊んだり。地球の裏側から来た先生と一緒に授業を受けたり、ピラミッドに遠足に行ったりすることも可能です。
メタバースにおける仕事や教育の機会は、どこにいても誰にでも開かれているため、より多くの人々が機会を得ることができるようになります。メタバースが、共に体験する豊かな世界となることで、人々は、最も大切な人たちと、より有意義な交流を持つことができるようになります。そして、これまで出会うことができなかった多様な文化、アイデア、興味を持つ人々がメタバースに集まることで、新しいコミュニティやイノベーションが生まれることでしょう。
これが、私たちにとってメタバースが意味するものです。仮想現実やゲーム、ブロックチェーン上のNFTのことではありませんが、それぞれの側面があることでしょう。メタバースとは、人々が互いにどのように関わり合い、彼らが創り出す空間についてです。それは、場所の感覚を与え、さまざまな異なる文脈で人々をつなぐ仮想のレイヤーなのです。最終的には、物理的な場所に対する考え方を変え、どこにいても人々にチャンスとつながりを生み出すことになるでしょう。
メタバースはまだ始まったばかりですが、それはSFのような遠い未来の話ではなく、Gather 、今日すでに起こっていることなのです。
私たちは、2Dゲームのようなインターフェースとビデオチャットを組み合わせたプラットフォームからスタートしました。カスタマイズツールによって、ユーザーは私たちの予想をはるかに超えてこれを拡張してくれました！
私たちは、10,000以上のチームがバーチャルオフィスとして Gather を採用し、Gather をきっかけに「どこからでも働ける」ポリシーを掲げる企業を見てきました。これまで手に入らなかった仕事を手に入れたり、チームメイトとの交流が日々の生活に喜びを与えてくれるという話を聞いたりしました。
学術会議、就職説明会、専門家協会など、20,000以上のプロフェッショナルイベントを主催してきました。 バーチャルイベントは、旅費や会場費がかからないため、10倍安く、より多くの人が参加することができます。発展途上国からの参加者は、Gather 、ビザを取得するのが高価で困難、あるいは全く不可能であるため、参加できる唯一の方法であると話しています。
何百万人もの人々が、Gather 、友人や家族、コミュニティと一緒に、さまざまな場所や経験をするための手段として利用してきました。家族での食事会、ロックバンドの演奏、誕生日会、脱出部屋、深夜の勉強会、マジック：ザ・ギャザリングの世界観の公式再現などなど。また、結婚式場を作り、 Gather で結婚式を挙げる人たちもいます！
そしてこの1年間で、セコイア、インデックス・ベンチャーズ、ディラン・フィールド（FigmaのCEO）、ジェフ・ワイナー（LinkedInの会長兼元CEO）のNext Play Ventures、YCombinator、その他多くの素晴らしいアドバイザーなどの投資家から合計$77Mを調達することができたのです。私たちの長期的なビジョンに対する彼らのサポートと信念に感謝しています！
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この1年間、Gather が人々のために行ったすべてのことを見て、謙虚な気持ちになりました。数億人、いや数十億人の人々にチャンスと有意義なつながりを生み出すメタバースに向けて、私たちには長い道のりが待っているのです。
メタバースを正しく構築する
これは、1年半前に私たちがGather を立ち上げたときのビジョンですが、それと同じくらい、メタバースは正しく構築されなければならないという強い信念もありました。メタバースのようなものは、社会に広く影響を与えるものですから、特に慎重に開発されることが重要です。
この程度なら、当初はGather 、ビジネスとして始めたわけではありません。私たちは、適切なインセンティブで構築することを確認したかったのですが、これが営利企業によって行われるのが最適であるかどうかは分かりませんでした。
やがて、私たちのビジョンを実現するためには、会社設立が最も効果的な方法であることに気づきました。メタバースには、研究開発やプロトコルが足りないのではなく、人々に具体的な価値を提供する製品やプラットフォームが足りないのです。それを実現するためには、多くのリソースが必要です。
しかし、私たちの意図は変わりません。私たちは、正しい価値観でGather を構築することを約束します。私はよく、ビジネスの構築は車の運転のようなものだという例えを使います：燃料を集め、燃やすことは、目的地にたどり着くための手段に過ぎません。同様に、ビジネスも私たちの目的地である「人類のために最高のメタバースを構築する」ための手段にすぎません。
そのため、私たちは、最高のメタバースを構築するために必要不可欠だと考えるいくつかの価値観に基づいて活動しています：
- 私たちの北極星は、より広範なメタバースによる集合的でポジティブな影響です。
「集団的影響」とは、私たちが生み出す影響だけでなく、メタバースに向けて活動する組織やクリエイターの幅広いエコシステムが生み出す影響についても最適化することを意味します。
そのために、私たちの目標は、競合他社に勝つことではありません。その代わりに、私たちは、より広いメタバースを推進するために、ミッションに沿った組織と協力することを求めています。
- メタバースはオープンで非中央集権的であるべきです。誰もがイノベーションを起こせるメタバースこそが、私たちが望む広範な影響に到達する唯一の方法です。
私たちはまた、メタバースは単一の中央当局によってコントロールされるにはあまりにも重要だと信じています。私たち自身を含め、ひとつの団体が大きな力を持つべきではありません。
長期的にスタックのすべてのレイヤーをオープンにして分散化することは正しいのですが、そのように始めると、変更が困難なアーキテクチャに閉じ込められてしまうのです。そのため、最初は中央集権的なシステムを構築し、抽象化に自信がついてきたら徐々に分散化するようにしています。
- ユーザーのためにインセンティブを調整する。
私たちは、悪い結果を防ぐ最善の方法は、それを選択肢から完全に排除することであると認識しています。したがって、私たちは、ユーザーの幸福を会社の利益と引き換えにする誘惑に駆られるような、不一致のビジネスモデルを拒否します。
最近のメタバース構築の機運は、より良い未来への一歩として、とてもエキサイティングです。しかし、世界的な大企業がメタバースを優先するようになった今、正しい方向に向かうことが重要です。それは、一部の強力な企業によってではなく、集合的な善によって形成されるメタバースです。
正しく行われれば、メタバースはインターネットがそうであったように、ポジティブな力になると私たちは信じています。 Gather で働くにしても、Gather で構築するにしても、あるいはより広範なエコシステムの一部となるにしても、この動きに参加されることを希望します！
